Il existe trois types de de valeur commerciale situés entre 400m et 6,5km de profondeur :
- Les nodules polymétalliques ont la forme de petites boules grises contenant du nickel, du manganèse, du cuivre et du cobalt trouvées entre 3 et 6,5 km au niveau des plaines abyssales [1];
- Les sulfures polymétalliques, généralement localisés entre 1 et 4 Km de profondeur au voisinage des sources hydrothermales, des sources d’eau chaude, sur les dorsales océaniques[2] ;
- Les encroûtements ou les croûtes ferro-manganésifères sont des couches métalliques composées d’oxydes de fer et de manganèse intégrant des éléments tels que le cobalt, le platine, le titane, le vanadium et le zirconium. Ils se sont situés entre 400 et 4000 m de profondeur[3].
[1] United Nations Environment Programme. (2024), Issues note, Deep-Sea Mining. https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/45494/deep_sea_mining.pdf?sequence=3&isAllowed=y
[2] Idem.
[3] Idem.